Юрий Леонов: Команде не хватило психологии победителя

Давайте подведем итоги «регулярки».
Конечно, мы не выполнили задачу, которая стояла перед тренерским штабом и командой, — выйти в плей-офф. Но могу отметить, что практически до середины января ребята боролись за попадание в восьмерку. Доволен, что не провалились в самом начале чемпионата, когда нам приходилось играть в три звена — ведь легионеры приехали в Чехов только к концу октября. Более того, иностранцы находились в плохой физической форме. Пришлось доводить их до нужных кондиций по ходу сезона.

Почему «Витязь» не попал в плей-офф?
Безусловно, в какой-то мере и мои ошибки не позволили нам пробиться в восьмерку сильнейших на Западе. Но все-таки главная причина в том, что ребята не смогли выработать в себе психологию победителя. Не виню их за это. За один год воспитать в себе это качество трудно.

Хоть чем-то вы довольны?
Самоотдачей. Ребята честно бились в каждой встрече. Даже Трэвор Гиллис вторую половину чемпионата провел нормально. Претензий к нему нет.

Может быть, на него положительно повлиял отъезд Джереми Яблонски?
Согласен. Они хорошие друзья. И когда уехал Ябо, Гиллис стал ближе к команде. Такое бывает в школе. Если в одном классе учатся два товарища-забияки, и один из них переходит в другую школу, второй начинает исправляться.

Переживаете, что на игры «Витязя» приходит очень мало болельщиков?
В начале сезона арена заполнялась практически до отказа. Но потом, согласен, болельщики стали отворачиваться от команды. Понимаю, почему это происходит. Во-первых, нет результата — нет фанатов. Если начнем побеждать, вернем какую-то часть болельщиков. А во-вторых, на протяжении многих лет люди шли на арену, чтобы увидеть шоу, не связанное с хоккеем. Драки? Я бы назвал это зрелище другим словом. Драка — это бой между равными соперниками. А махать кулаками на коньках у нас умеют немногие. Так вот зрители привыкли к политике прежнего руководства. Но сейчас ситуация изменилась. Пора фанатам это понять и принять.

Думаете, они смогут привыкнуть к новому порядку?
Уверен, что да. Пользуясь случаем, хочу с помощью прессы обратиться к болельщикам. Если даже вы не любите тренерский штаб, то это не повод отворачиваться от клуба. Ведь наставники уходят и приходят, а бренд остается. Парни на льду бьются за него, и поддержка зрителей им очень важна. Ребята стараются изо всех сил. Поверьте. Нужно потерпеть. Ни одна команда, даже топовая, сразу не становилась чемпионом.

Все-таки конфликт между вами и болельщиками существует?
Не скрою, мне предъявляли претензии. Я объяснял свою позицию. Поняли ее или нет, не знаю.

Довольны, что лига организовала Кубок Надежды?
Конечно. Лучше играть, чем тренироваться.

Но некоторые хоккеисты, например Бранко Радивоевич, называют этот турнир Кубком лузеров.
Мало ли, что они говорят. Бранко — иностранец, который получает неплохую зарплату в России. Кто ему мешал работать на протяжении всего сезона, чтобы пробиться в плей-офф? Раз спортсмен подписал контракт, он должен его отрабатывать. Я вообще не понимаю разговоров из этой серии. Что значит, не хватает мотивации или эмоций? На тебя смотрят болельщики, поэтому будь добр отстаивать честь своей команды. Любая победа важна, даже в утешительном турнире.

Перед вами и вашими подопечными поставлена новая задача — завоевать утешительный приз?
С руководством об этом не разговаривал. Могу отвечать только за свих ребят. В отпуск никто не собирается. Попытаемся пройти как можно дальше. Ресурсы, чтобы неплохо выступить на турнире, есть.

Повлиял ли на вас лично уход из команды бывшего генерального менеджера Алексея Жамнова?
Это рабочий момент. У нас с Алексеем Юрьевичем схожие взгляды на хоккей. Но ничего страшного, надо уметь приспосабливаться к разным ситуациям. Горевать некогда.

Артем Мельников. Sportbox.ru