Дебют так дебют! 20-летний вратарь «Витязя» Леонид Смирнов заменил травмированного Андрея Кареева в Череповце и «свой матч» с «Северсталью» не проиграл.  
 
– Только позитив. Только приятные ощущения. Пока сам, наверное, ещё не понял, что произошло. Это моя детская мечта. Мечта, которая превратилась в цель. Превратилась в выполнимую цель. То есть, я очень рад, что первый шаг был на позитивной ноте. И это должно придать мне уверенность.
 
– Честно говоря, даже когда вас заявили вторым вратарём – не думали, что выйдете на лёд?
 
– (улыбается). Были звоночки на невербальном уровне. Кто-то что-то говорил, но это настолько по мелочи, что чувствовалось: если что, то выйдешь. Но мне сразу сказали, что если какой-то форс-мажор, то я выйду. В целом я был готов – я в великолепном игровом тонусе, в МХЛ играю. Так что здесь просто голову перестроить на другой темп, на другие броски – и всё хорошо.
 
– Вышли и испугаться не успели: там сразу в шлем прилетело…
 
– Да-да-да. Но всё равно, много голевых моментов не было. Так что нужно было просто держать команду в игре. Я с этим справился. Но, честно говоря, процесс здесь и эта игра показывает, что несмотря даже на такой старт, что ещё колоссальный объём работы стоит проделать. Чтобы здесь, в КХЛ, закрепиться и играть уверенно. Непочатый край работы ещё. А база хорошая у меня есть. Я с удовольствием буду двигаться дальше. Просто рад, что всё хорошо.
 
– Какие воспоминания о первом броске по вам в КХЛ? Помните его хорошо?
 
– Конечно. Тимур Муханов. Мой хороший знакомый. Бросил мне в шлем. Закатывался с левого фланга – я думаю, забить было бы тяжело, потому что угол острый был – и правильно позицию я занял, бросок в меня пришёлся. Будет что вспомнить (улыбается). Это символично – тот, с кем я в детстве играл, хороший знакомый. Так мне запомнился этот первый бросок.
 
– А наши ребята что говорили, когда вы встали в ворота? Перед началом периода?
 
– Ничего особенного. Поспокойнее, говорили. Не нервничай. Удачи пожелали. Здесь чего-то особенного уже с точки зрения тактики или техники нельзя сказать. Выходи. Кайфуй. Это твоя мечта, которая превратилась в жизнь! И я кайфанул. В целом, сегодня всё получилось.