Пять серий с неясным финалом: в КХЛ стартует плей-офф

«Известия», Алексей Фомин. 25 февраля 2019

Восемь пар начнут выступление в первом раунде
 
Сегодня в КХЛ стартует самая интересная часть сезона — плей-офф. Восемь пар начнут выступления в первом раунде Кубка Гагарина. Фавориты есть как в Западной, так и Восточной конференции, в частности, мало кто сомневается в победах ЦСКА, СКА и «Автомобилиста». Но есть и такие серии, где угадать будущего участника второго раунда довольно сложно.

ЗАПАД

ЦСКА – «Витязь»

Действующий финалист Кубка Гагарина в нынешнем сезоне стал еще сильнее. Команда Игоря Никитина лишь в начале сезона допустила пробуксовку, проиграв три матча из шести стартовых. Однако затем армейцы разогнались и провели несколько длинных победных серий, уже к Новому году обеспечив себе задел для победы в регулярном чемпионате. Небольшой спад в январе позволил выйти на первое место СКА, но в итоге на длинной дистанции сильнее оказался ЦСКА. Теперь красно-синие будут пытаться преодолеть главное проклятие КХЛ — действующему победителю «регулярки» еще ни разу не удалось завоевать Кубок Гагарина.

— «Витязь» — хорошо организованная, боевая команда, с сильным нападением, — поделился мнением с «Известиями» вратарь ЦСКА Илья Сорокин. — Там собраны очень мастеровитые игроки, которые не станут отступать. Будет серьезный бой, но мы готовы к плей-офф на 100% — усталости никакой нет.

Главной звездой нынешнего «Витязя» является многолетний партнер Александра Овечкина по «Вашингтону» Александр Семин. Прошлый сезон двукратный чемпион мира провел в Высшей хоккейной лиге (ВХЛ) за «Сокол» из родного Красноярска. Решение подмосковного клуба вернуть 34-летнего форварда в КХЛ казалось риском, но он сполна себя оправдал. Семин сыграл одну из ключевых ролей в выходе в плей-офф.

— Александр — мастер с большой буквы, — добавил Илья Сорокин. — Если дать ему время, он спокойно может реализовать любой момент. Конечно, нужно опекать его буквально на каждом сантиметре площадки.

«Витязь» во второй раз в истории вышел в плей-офф. Два года назад подопечные Валерия Белова без вариантов проиграли в четырех матчах будущему обладателю Кубка Гагарина СКА. Причем если в первой встрече клуб из Подольска навязал борьбу петербургской команде (1:3), то в остальных трех играх случился форменный разгром — 2:7, 2:6 и 1:7.

— Не думаю, что сейчас будет повторение таких счетов — тот СКА по своей силе все-таки был где-то в космосе, — сказал «Известиям» президент «Витязя» Михаил Головков. — Поэтому сейчас мы не вспоминаем ту серию и намерены биться с ЦСКА. Шансы есть. Никто в «Витязе» не намерен так просто отдавать армейцам путевку во второй раунд.
«Известия», Алексей Фомин